每次与同事们聊天，谈到我们需要做什么才能改变这些 问题的时候，他们都非常悲观。“几乎看不到曙光啊！”他们说。冰冻三尺，非一日之寒。人们谈细菌色变，医生对于抗生素的力量依然自信满满，而且担心如果不开这些处方会被告上法庭。政府决策者们同样担心做出这些艰难的决定会引发极大的争议，甚至危及仕途。说到底，医疗保险体系是由买保险的人出钱，由政府执行的——因此，病人接受治疗天经地义。医药公司对现状也很满意，他们只要做出很小的投资，甚至不必投资生产任何新药，就有足够丰厚的回报。
       尽管如此，我还是希望变革能来得更快一些。我相信我们正处于一"拐点上。如上一章讨论过的，美国疾控中心最近举行了一次新闻发布会，重点关注了耐药细菌这一议题。报纸杂志上，耐药细菌引起的骇人故事连篇累牍。许许多多的人已经意识到了 “细菌恐惧症”带来的严重副作用。当我们意识到了使用抗生素弊大于利的时候，改变就势在必行了。
      政府在控制抗生素使用上应当有更大的作为。法国为我们树立了一个典范。2001年，法国是欧洲抗生素使用比例最高的国家，这促使他们的公共卫生部门采取行动改变现状。2002年，法国国家卫生保险启动了 “保护抗生素有效性的国家计划”，旨在抑制耐药细菌的传播。
       要实现这个目的，必须降低抗生素的使用量。虽然医院患者接受了大量的抗生素，但是80%以上的抗生素都是在医院之外使用的，后者才是需要干预的地方。该计划的主要目标在于，减少儿童中针对病毒引起的上呼吸道感染的抗生素使用。卫生组织的官员选择在感染多发的冬季开始这项运动。这次运动的口号是“抗生素不是万金油”(Antibiotics are not automatic),它旨在改变家长和医护工作者的思维定势。由于法国有一个集中的医药处方数据库，医疗部门的官员可以获得大量的统计数据。在2002〜2006年间，他们使用了4. 53亿例抗生素——几乎每个月都有1000万例。对一个只有6000万人口的国家，这个数量相当惊人。
     这一运动在2006〜2007年间进行。到了 2007年该运动结束的时候，医生的处方里含有抗生素的比例降低了 26%。 这种转变在法国各地都在发生，涉及了各种类型的抗生素以及所有年龄层次的人们，影响远不止最初计划的儿童。不过，这些运动在低于3岁的儿童身上产生的效果最明显，从每人每年2. 5例降到了 1.6例——降幅达到了 36%。
       法国的其他公共卫生机构甚至走得更远。法国阿尔卑斯省的一项探索性运动提出的口号是“除非万不得己，请谢绝抗生素”——这是之前“抗生素不是万金油”的自然延伸。如果美国也采取类似的项目，对抗生素的依赖也可能会慢慢降低。儿童使用的抗生素已经开始减少一根据统计，降幅大约是20%,这要归功于一些旨在减少抗药性出现的项目。这些项目主要涉及了对医生和其他一线医务工作者的再教育，帮助他们理解为什么要避免“条件反射”般地使用抗生素。在瑞典,这个各方面都高度发达、医疗也极为先进的国家，非住院病人收到的处方中含有抗生素的比例只有 38.8%,而美国的比例是83.3% ~他们的比例不及美国的一半，但是医疗效果并不差多少。
       政府在另一个方面也能有所作为：禁止养殖业的抗生素使用。养殖场里的动物为我们提供了肉、蛋、奶及奶制品。当饲养员对这些动物使用抗生素时，抗生素可能就会进入我们的食物或水源。但这种后果完全是可以避免的——前提是不再对养殖场的动物使用抗生素。我们必须拿出清晰的时间表，以越来越严苛的标准逐步杜绝这类行为。
       对消费者而言，这意味着超市里肉、蛋、奶、鱼虾类的价格将有所上升。但是考虑一下不这么做的代价吧：食物中含有的抗生素筛选出了越来越多的耐药细菌，抗生素的药效越来越低，这可能也助长了流行性过敏症、自身免疫性疾病及各种代谢紊乱症。面向未来，我们必须决定是在超市多付一些钱，还是在诊所里付出更多的保险费用、各种税，并赔 上更大的健康损失。
       2013年末，美国食品药品监督管理局宣布，它将开始采取步骤杜绝旨在促进牲畜生长的抗生素使用。这种变革是基于对耐药细菌从动物传播到人的担心，但是，一个连带的好处是它也将降低我们食物及饮用水中的抗生素残留。这是朝着正确方向迈出的重要一步，我们必须紧紧盯住食品药品监督管理局与工业界，要求他们将政策落实。假如没有必要的强制措施，养殖户完全可以借着为牲畜“治病”的名义使用同样水平的抗生素促进动物生长。
       除了控制抗生素，我们还可以做得更多。目前法律允许食品里含有规定剂量以内的抗菌剂、杀虫剂、荷尔蒙。有趣的是，对特定的荷尔蒙，比如睾丸酮和雌激素，却没有规定上限。为什么呢？世界卫生组织有如下结论：“促进动物生长的药物会在动物体内有少量残留。只要饲养方式得当，它们不太可能对人类健康带来危险。”——现在我们是不是有必要重新评估这个结论了 ？



网络转载《消失的微生物》作者马丁·布莱泽。