没人怀疑，抗生素的使用从根本上改变了幼年动物的发育。饲养员对鸡、牛、猪使用抗生素越早，对它们发育的改 变就越大。更为重要的是，饲养员发现几乎所有的抗生素都 具有促进生长的效果。虽然这些抗生素的化学分类、结构、作用机理以及针对的微生物种类不同，但是它们都能促进 生长。
       假如药物促进生长的效果与它们本身的差异无关，那么，唯一的解释就在于它们影响了微生物群系整体。这些药物影响了微生物群系的组成、与宿主之间的相互作用；而这些微生物必然影响着宿主在关键时期各方面的生长以及代谢 系统的发育。
       同样有趣的是，这些动物越早接触到抗生素，对生长的 促进作用就越明显。最简单的解释是，抗生素导致了肠道微 生物整体平衡的变迁，有些微生物占了主导，另外一些则受 到了抑制。如我们所知，微生物与它们所寄居的动物协同演 化。现在饲养员正主动改变着这些微生物的生存条件，以及 它们与宿主之间达成的平衡。正如约翰•纳什(John Nash) 的理论模型所预测的那样：一旦平衡被打破，坏事就有可能发生。这个道理很简单，但是后果很严重。
       为了探索摄入低浓度的抗生素对发育的影响，我们实验 室开始了一系列小鼠实验。这开启了我职业生涯里最为激动 人心的岁月。


网络转载《消失的微生物》作者马丁•布莱泽。