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三章人类微生物群系

第三节

       在女性中，细菌占领并保护着阴道。不久之前，医学科学家们相信育龄女性的阴道里只有一类细菌，即乳酸杆菌， 保卫着阴道免受真菌之类病原体的侵害。的确，乳酸杆菌可以分泌乳酸，从而降低了阴道内的pH值，使得它不适合于病原体的生存，从而保护了阴道。人们之前假定，倘若女性 的阴道被其他细菌占据，她们将更容易得各种生殖道疾病。 但是现在对好几百位健康女性的阴道细菌进行的基因测序分析表明，阴道内的微生物群落可以分成五大类型，其中四种都由某一种独特的乳酸杆菌主导，唯独第五种类型基本上不含乳酸杆菌，而是包含好几种其他主导细菌。与长期以来的主流意见相反，这样的女性患上阴道疾病的概率并没有显著增高，而且这种情况也不在少数——约三分之一女性的阴道内都是这种所谓的“非常规混合菌群”。

       缺乏乳酸杆菌的阴道pH偏高，但是其中的细菌同样可以营造不利于入侵者的环境，而且能力一点儿也不差。这种 功能的替换很可能在身体的所有地方都在发生，不同的细菌在不同的人身上可能完成着同样的工作。

       此外，我们还知道，每个女性阴道内的细菌种类随时间 而变化。比如，惰性乳杆菌(L. iners) 可能在大多数时候占主导，但是当女性例假期的时候，另外一种细菌——加氏 乳杆菌(L. gasseri)则会剧增，直到经期结束才消退。这看起来简单明了，但是这样的模式并不常见。最常见的模式 是没有明显的模式有时主导细菌在女性生理周期的中期 发生替换，而下一个月则在末期替换，有时候甚至没有替 换。另外一些时候，不同的乳酸杆菌菌种以跳跃的方式轮流主导阴道，而有些时候那些“非常规”的细菌占主导，而后 似乎无缘无故地又消失了。这背后到底是什么因素在推动着 这些细菌起伏不定的更迭呢?我们目前还在摸索。

微生物群系对人体的最大贡献可能在于提供免疫力。

       事实上，它们组成了免疫系统的第三纵队。第一纵队是你的先天性免疫系统，包括保护着人体表皮及黏膜的细胞或 分泌蛋白。它们可以“识别”大多数细菌共有的结构模式， 从而消灭这些细菌。第二纵队是适应性免疫系统，它们依赖 于特异性的抗体来识别病原体上高度特异的化学结构。而第三纵队就是微生物免疫，顾名思义，它依赖于你体内已有的微生物。这些长期的住户可以以各种方式抵御外来者的人 这种侵。我们将会在接下来的章节里详细展开。

免疫系统与微生物的相互作用从你出生的那一刻就开始 了，并且贯穿你的一生。这是有道理的。人体内微生物的一 个关键特点在于它们可以抵御入侵者。其实，这些微生物朋友们在你身体里安居乐业，它们并不希望外来者侵人。比如候说吧，如果入侵者试图在你的肠道中争得一席之地， 它们必须首先经过胃酸的严峻考验——大多数细菌都将在此被消灭。胃酸是由宿主分泌的，不过它也受到胃里的微生物(比 如幽门螺杆菌)的调控。如若人侵者果真抵达了你的肠道， 它们还必须找到食物来源以及栖息之所。但是，在本来就“居之不易”的肠道内壁，当地的细菌不会轻易放弃它们千辛万苦挣来的地盘，当然更不愿意分享食物。因此它们分泌 出一些物质，包括抗生素，来毒杀其他细菌。

       更常见的情形是:有些入侵的细菌能够找到一小块立足 之地，但几天之后就又不见了。事实上，人体内的微生物保持得相当稳定。当你与恋人接吻的时候，你们交换了大量的 微生物。但是过后——几分钟、 几小时，最多几天——你和 你的他/她都将恢复原状，就像没接过吻一样(从微生物的 角度来说)。这当然也会有例外，你可能从恋人那里染上病 原体，我稍后将谈到这一点。但是人抵御入侵微生物的能力 通常非常强大——即使它们来自 于一个与你非常亲密的人。 这个道理同样适用于性行为——那不仅有体液的接触， 还有微生物的交换，而且对双方都有影响。但是过了一段时间， 你和你的恋人又恢复以往，就像一切都未曾发生过 (这也是从微生物的角度来说)。当然，不排除一些微生物会在配偶之间定期迁徒，但是目前我们对此还没有清楚的认识，不过，病原体是个例外一一它们往往都演化出了在不同的宿主之间传播的本领。

网络转载《消失的微生物》作者马丁·布莱泽.